第一章 神秘賭客
清晨三點，在法國索姆河口的“礦泉王城”俱樂部裡，賭客們一擲千金，賭興正濃。大廳裡烏煙瘴氣，香菸味和汗臭味四處漫溢。圍在賭檯四周的人們滿懷貪婪、恐懼和期望，使賭場的氣氛緊張不安，也使賭客們身心交瘁，難以自持。在這種氛圍中，詹姆斯·邦德表現出了極大的與眾不同之處：審時度勢，適時撤離戰場，避免在身心疲倦、反應遲純的情況下輸個精光。現在，他神態安然地離開一直在玩的賭檯，走到銅欄杆外休息片刻。利弗爾還在玩著賭，顯然他仍雄踞在莊家座位上。他的前面堆滿了亂七八糟、帶有斑點的白色籌碼，每一枚代表一百萬法郎。他那結實左臂的陰影下堆放著每枚價值五十萬法郎的大黃籌碼。
邦德打量著這位彪形大漢的背影，然後他聳聳雙肩，朝籌碼兌換處走去。
籌碼兌換臺位於門邊，由齊下頜高的柵欄圍起來。出納員坐在柵欄櫃臺後，神氣十足，很象銀行裡的小職員。此刻，他正在埋頭清點大把大把的鈔票和籌碼，並把它們分門別類地裝在懸掛櫃架的框格中。出納員隨身都備有一根大頭棍和一支槍。如果有人想翻過欄杆，偷走鈔票，然後從欄杆上翻過來，通過走廊和一道道門逃出賭場，這是白費心機。況且，出納員通常是兩人一班。
邦德來到兌換臺把籌碼換成鈔票時，腦了里正在思慮著這裡有沒有遭搶劫的可能性。這倒不是因為他想入非非，只是對這事感興趣罷了。最後他認定這裡遭搶劫的可能性不大。據他估計，幹這種事至少需要十名訓練有素的彪形大漢，而在當今的法國或其它什麼國家，要找到十個忠心耿耿、矢志不渝的好漢實非易事。
否定了兌換臺遭搶劫的可能性後，邦德開始想像明天上午賭場董事們例行的業務彙報會。明天的例會報告一定會這樣的：“利弗爾先生贏了兩百萬。他贏的錢和平日差不多。費爾柴爾德小姐替利弗爾在一小時中做了三次攤莊後賺了一百萬，然後才離開。維克姆特·維勒林先生在賭上玩了兩次，贏了一百萬。他下的是最高賭額的賭注，他很走運。接下來就輪到那個英國人邦德先生，他在過去兩天中贏了大約三百萬法郎。他在第五號臺邊專押紅字，採取的是累進位制下賭法。他看上去鎮定自若，處事不慌，加上手氣很順，因此贏得不少。昨晚我們遊樂場的總收入是..。”會議在一片致謝聲中結束。
邦德邊思考著，邊走出大廳的轉門，順便朝穿著夜禮服的門衛點了點頭。
這人的職責就是負責檢查進進出出的人。只要發現什麼可疑的跡象，就立即踩下電子踏腳板，轉門便被鎖住，再也轉不起來。
在衣帽間，邦德慷慨大方地塞給存衣女郎一千法郎小費，然後瀟灑自信地走下俱樂部的臺階，進入靜寂的夜色之中。他深深地吸了一口芳香清新的空氣，想借此放鬆一下僵直的身體，驅趕襲來的倦意。他很想知道自從他晚飯前離開旅館之後，有沒有人搜查過他的房屋。
他穿過寬闊的林蔭大道，走過花園，回到他投宿的“輝煌飯店”。服務員滿面微笑地遞上他的房間鑰匙和一封電報。
電報是從牙買加發來的，上面寫道：牙買加首都金斯頓急電：法國家姆礦泉王城“輝煌飯店”轉邦德。現匯上1915 年古巴哈瓦那雪茄貸款一千萬法郎。希望你對這個數字滿意。
致意達西爾瓦這封電報意味著，已經有一千萬法郎正在撥匯的途中。頭天下午，邦德通過巴黎發了一封電報給倫敦情報局總部，要求給予更多的資金作為賭本，這封電報就是給他的回答。巴黎方面將此事告訴了邦德所在部門的頭目克萊門茨，克萊門茨又轉告給M 局長，M 局長苦笑了一下，要求會計和財政部落實這件事情。
邦德曾在牙買加工作過。他這次來礦泉王城俱樂部執行任務，其掩護身份是牙加卡弗裡主要進出口公司非常富有的代理商。因此，他必須通過牙買加和倫敦聯絡。牙買加負責與他接頭的人名叫福西特。他少言寡語，是加勒比海地區最著名的報紙《拾穗者日報》美術編輯室的主任。
戰前，福西特在一家玳帽公司當會計。戰爭爆發後，他自願離開老家開曼島毅然投軍，在馬耳他一個小型海軍情報機構做過出納員。戰爭結束後，他即將復員回開曼島，只覺得壯志未酬，心情非常鬱悶。就在這時，他被情報局負責加勒比海地區的負責人所看中。他在攝影及其它藝術學科方面受到了嚴格而艱苦的訓練，然後在牙買加一個某要人的推薦下，在《拾穗者日報》謀得攝影記者兼美術編輯的職位。